The Field Examination consists in a written exam, followed by an oral defense, in which you are expected to demonstrate a broad knowledge of the texts on the French and Francophone reading lists (see below). For the exam, the student must show advanced proficiency in English and in French by selecting one language for the written exam and the other for the oral exam. The Field Examination is to be taken at the end of the fourth semester or no later than the beginning of the third year. You should discuss the Field Examination reading lists with the Faculty Track Advisor well in advance of the exam date. Substitutions are permitted, and even encouraged, depending on your scholarly focus. You are allowed to retake the Field Examination once, but no later than the end of the semester following the first attempt. The committee for the Field Examination normally consists of three faculty in French.
Syllabus: As part of your Field Examination, you are required to submit a syllabus for an undergraduate French course of your own design. The syllabus should be distributed to the committee two weeks prior to the oral examination and is discussed by the examining committee.
The reading lists below contain texts that the department’s faculty has deemed essential to doctoral-level training in the French literary tradition. With the approval of the Director of Graduate Studies, students may substitute equivalent titles for up to 10% of the titles on the list.
In both the designation of texts and the negotiation of substitutions, students should work with the Director of Graduate Studies to assure that a final reading list is approved at least thirty days prior to the date of their Field Examination.
As you begin preparing your field exam, you may wish to consult the USC Libraries research guide here.
Reading List
• Middle Ages
o Anon. Chanson de Roland (selections).
o Anon. Tristan et Iseut.
o Chrétien de Troyes. Lancelot, ou le chevalier de la charrette OR Yvain.
o de France. Lais.
o de Lorris/de Meun. Le roman de la rose (selections).
o de Pizan. La cité des dames.
o Villon. Selected poems.
• Renaissance
o Du Bellay. Défense et illustration de la langue française.
o Labé. Sonnets.
o Montaigne. Essais (“Avis au lecteur”; 1er livre: 8, 12,20-21, 26-28, 30-31; 2ème livre: 1, 12, 17, 37; 3ème livre: 2, 3, 5, 6, 12, 13).
o de Navarre. Heptaméron (selections).
o Rabelais. Pantagruel.
o _____. Gargantua.
o Ronsard. Selected poems.
• Seventeenth Century
o Boileau. L’art poétique (selections).
o Corneille. Le Cid OR Horace.
o Descartes. Discours de la méthode.
o La Bruyère. Les caractères OR La Rochefoucauld. Maximes.
o La Fontaine. Fables.
o Lafayette. La princesse de Clèves.
o Molière. Le misanthrope.
o _____. Tartuffe OR Les femmes savantes.
o Pascal. Pensées.
o Racine. Phèdre OR Athalie.
• Eighteenth Century
o Bernardin de Saint-Pierre. Paul et Virginie.
o Vivant Denon. Point de lendemain.
o Diderot. Le rêve de d’Alembert AND Supplément au voyage de Bougainville.
o _____. Jacques le fataliste et son maître OR La Religieuse.
o Graffigny. Lettres d’une Péruvienne.
o Choderlos de Laclos. Les liaisons dangereuses.
o La Mettrie. L’homme-machine.
o Marivaux. Le jeu de l’amour et du hasard.
o Montesquieu. Les lettres persanes.
o Prévost. L’histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut.
o _____. L’histoire d’une Grecque moderne.
o Riccoboni. Lettres de milady Juliette Catesby.
o Rousseau. Les confessions (1ère partie [6 livres]).
o _____. Discours sur l’origine de l’inégalité parmi les hommes.
o Sade. La philosophie dans le boudoir.
o Voltaire. Candide OR Lettres philosophiques (lettres 1-5, 10, 25).
o _____. Micromégas.
• Nineteenth Century

o Balzac. Le père Goriot OR Illusions perdues.
o Baudelaire. Les Fleurs du mal.
o de Duras. Ourika.
o Flaubert. Madame Bovary, L’éducation sentimentale OR Bouvard et Pécuchet.
o Huysmans. A rebours OR Rachilde. La Marquise de Sade.
o Mallarmé. “L’Après-midi d’un faune,” “Brise marine,” “Le Nénuphar blanc,” “Ses purs ongles…,” “Le Tombeau d’Edgar Poe,” “Le vierge, le vivace et le bel aujourd’hui…,” Un coup de dés jamais n’abolira le hasard.
o Rimbaud. “Alchimie du verbe,” “Le Bateau ivre,” “Les Chercheuses de poux,” “Les Premières Communions,” “Les Voyelles.”
o Sand. Indiana.
o Stendhal. Le Rouge et le noir OR La Chartreuse de Parme.
o Zola. Germinal OR Nana OR Au Bonheur des Dames.
• Twentieth Century
o Apollinaire. Alcools OR Calligrammes.
o Beckett. En attendant Godot OR Fin de partie.
o Breton. Nadja OR Manifeste du surréalisme.
o Camus. L’étranger OR La peste.
o Céline. Voyage au bout de la nuit.
o Darrieussecq. Truismes OR Clèves.
o Duras. Un barrage contre le pacifique OR L’amant.
o Genet. Les nègres OR Les paravents.
o Gide. L’immoraliste OR Les faux-monnayeurs.
o Houellebecq. Les particules élémentaires OR Soumission.
o Ionesco. La Cantatrice chauve OR Rhinocéros.
o Modiano. Place de l’étoile.
o Malraux. La voie royale OR La condition humaine.
o NDiaye. Trois femmes puissantes.
o Perec. Les Choses OR La vie, mode d’emploi.
o Proust. Du côté de chez Swann.
o Saint-John Perse. Anabase OR Exil.
o Sarraute. Tropismes OR Le Planétarium.
o Sartre. La Nausée.
• Francophone
o Ben Jelloun. Harrouda.
o Beti. Ville cruelle.
o Césaire, Aimé. Cahier d’un retour au pays natal.
o Chamoiseau. Texaco OR Solibo Magnifique.
o Condé. Traversée de la Mangrove OR Moi Tituba sorcière.
o Confiant. Eau de café.
o Damas. Pigments OR Black-Label.
o Depestre. Etincelles OR Gerbes de sang.
o Djebar. L’amour, la fantasia OR Vaste est la prison.
o Fanon. Peau noire, masques blancs OR Les damnés de la terre.
o Frankétienne. Mûr à crever.
o Kateb. Nedjma.
o Khatibi. Amour bilingue.
o Lê. Calomnies OR Les trois Parques.
o Maran. Batouala.
o Memmi. Portrait du colonisé OR La statue de sel.
o Schwarz-Bart. Un plat de porc aux bananes vertes OR Pluie et vent sur Télumé Miracle OR La mulâtresse solitude.
o Sembène. Le docker noir OR Les bouts de bois de Dieu.
o Senghor. Ethiopiques.
o Spitz. L’île des rêves écrasés.
o Vieux-Chauvet. Amour, colère, folie.